Égypte

Sans doute notre plus beau voyage. Certes, je rédige ce carnet plus de douze ans après avoir visité ce pays. Pas de bonnes adresses, d'horaires de train ou de bus, donc... Non, juste le plaisir de me rappeler et de vous faire partager l'essentiel de ce parcours magnifique. A la rencontre de 5.000 ans d'histoire, rien n'a donc changé en douze ans...

Les étapes de mon parcours, classique, parce qu'il suit - en grande partie - le Nil, avec des photos et quelques repères chronologiques, pour une vision globale et rapide des richesses du pays. 

Mes meilleurs souvenirs : la découverte de l'ancienne Égypte, avec le musée national du Caire, le temple de Karnak (et sa salle hypostyle), la vallée des Rois à Louxor. Les somptueux paysages du Sinaï.

Période : septembre 1989

Organisation : circuit aventure par Nouvelles Frontières.

Parcours : Le Caire, le Fayoum, la moyenne Égypte, Louxor, Assouan, Abu Simbel, la côte de la mer Rouge, le Sinaï, Le Caire.

Transport : Egypt Air Paris Le Caire et Le Caire Paris.

Carte et parcours : cliquez sur le globe

Panorama des pyramides

S'agissant d'un voyage déjà ancien (je rédige ce carnet près de douze ans après), et n'ayant retrouvé aucune note, aucun carnet de voyage écrit, il me serait bien difficile de faire un récit au jour le jour, comme je l'ai fait pour de nombreux autres voyages. Malgré une certaine confusion dans ma tête par rapport aux événements - c'est incroyable comme la mémoire s'efface vite - je vais donc me raccrocher aux points forts de notre itinéraire, qui ne manquent pas dans ce pays. Peut-être parce qu'il s'agissait de notre premier grand voyage hors d'Europe avec Sibylle, peut être parce qu'il n'y a pas d'autres pays au monde capables de fournir une telle richesse archéologique, l'Égypte reste pour nous un souvenir éternel. 

Ce voyage inaugura pour nous une série de circuits "aventure", de l'agence Nouvelles Frontières. Comme je l'ai déjà expliqué par ailleurs, cette formule présente quelques avantages. C'est un voyage organisé, mais sur la base d'un petit groupe, avec un accompagnateur, qui s'occupe de l'intendance (transports et hôtels), rien n'étant réservé. Les conditions de voyage ne sont généralement pas très confortables (transports en commun, petits hôtels), et la réussite du voyage dépend beaucoup de l'entente du groupe. Nous avons rencontré durant ce voyage une amie, Laurence, avec qui nous repartirons, cette fois-ci en individuel, en Thaïlande et au Mexique. Cette formule, donc, est intéressante plus particulièrement pour les pays un petit peu difficiles à découvrir par soit même en individuel si on ne dispose que de peu de temps. Nous avons testé cette formule plusieurs fois, pour revenir à la liberté du voyage en individuel, parce qu'assumer toute la responsabilité de son propre voyage est tout de même plus satisfaisant et aussi, parce que depuis une puis deux petites filles nous accompagnent !

Notre parcours en Égypte fut assez complet, nous avons tout de même beaucoup circulé en trois semaines. nous avons manqué le delta du Nil, au nord du Caire : la ville d'Alexandrie m'aurait bien intéressé mais il faut faire des choix. Du Caire, nous avons longé toute la vallée du Nil. D'abord, en faisant un petit détour vers l'ouest, vers l'oasis du Fayoum, puis toute la moyenne Égypte, avec les nombreux sites qui s'y égrènent. Arrivée à Louxor, le point le plus fort du voyage, avec le temple de Karnak, la vallée des rois, etc. Puis, toujours plus au sud, Assouan, la douce et le lac Nasser. L'excursion incontournable à Abou Simbel, le point le plus au sud de notre visite du pays. De retour à Assouan, une descente du Nil en Felouque, et la découverte des sites de Edfou et Kom Ombo. De nouveau à Louxor, nous bifurquons vers l'est et la mer rouge. Hurghada pour se reposer un peu avant de traverser la mer rouge. Puis le Sinai, avec Sher mai Sheck et Dahab au bord de la mer et la visite du mont Moïse. Retour au Caire par Suez.

De la ville du Caire, j'ai le souvenir d'une métropole assourdissante. activité intense, bruit, pollution, nous n'y sommes pas restés suffisamment longtemps je pense pour en apprécier les aspects positifs. Bien sûr, mon meilleur souvenir restera pour le musée national, avec sa collection pléthorique d'antiquités, dont le trésor de Toutankhamon. La visite en début de voyage n'est peut être pas le meilleur moment pour qui ne connaît pas encore grand chose de l'histoire de l'Égypte. Et cela sera d'ailleurs un plaisir pour nous d'y retourner à la fin de notre séjour, lorsque nous aurons bien été imprégné de l'immense héritage de cette civilisation. A voir également de très nombreuses mosquées, dont la mosquée El-Azhar, datant du 10ème siècle, une des plus importantes du monde arabe. Cette mosquée, chiite, est un centre de pouvoir religieux important dans le monde arabe. Beaucoup d'autres mosquées aussi, comme la mosquée de Muhammad Ali, la madrasa du sultan Hasan. La visite des souks du Caire furent pour nous la première découverte des bazars arabes.

Hormis le musée national, nous découvrons bien sûr dans cette ville les témoignages passés et présents de la culture arabe principalement. Il nous faut sortir de la ville pour aller à la rencontre de la civilisation égyptienne classique et nous commençons par le témoignage le plus imposant : les pyramides.

Je fais ici un très bref rappel de la chronologie égyptienne pour resituer les différents monuments :

 Les pyramides et la métropole de Giza :

Comment rester insensible à la monumentalité de ces édifices, plus de quatre fois millénaire ? C'est bien sûr le moment fort de la visite du Caire. Ce qui surprend aussi, c'est la progression de la ville, quasiment maintenant au pied des pyramides. En bons touristes, nous avons effectué la ballade en chameau proposée par les multiples commerçants installés autour du site. Mais finalement, il n'y a pas de honte à se prendre au jeu, devant un spectacle aussi inoubliable !

Menphis :

Capitale de l'ancien empire, c'est une excursion à faire depuis le Caire. Il ne reste pas grand chose de cette ville, hormis une palmeraie encombrée de décombres, hormis ce colosse de Ramsès II, de 13 mètres de haut, qui témoigne de la puissance de cette civilisation qui rayonnait il y a plus de 4.500 ans.

Saqqara

La nécropole de Saqqara est la plus vaste et celle qui embrasse historiquement la plus grande durée de l'histoire égyptienne. C'est ici que l'on peut voir les premiers monuments égyptiens en pierre et surtout, une des premières pyramides, dont la forme particulière "à degrés", témoigne d'une perfection non encore atteinte, comme elle le sera quelques siècles plus tard avec les pyramides de Giza. C'est un lieu immanquable dans la découverte de l'Egypte.

Départ vers le sud, en minibus, qui sera notre mode de transport le plus régulier en Égypte. Nous quittons vite la vallée du Nil vers l'ouest et la région du Fayyum. Pour l'atteindre, nous traversons des régions assez désertiques, mais aboutissons rapidement à une contrée beaucoup plus verte, réputée pour ses cultures. Ici, se trouve également un grand lac, le lac Qarun. Nous faisons une halte au village de Sinnuris, l'occasion pour nous de visiter une petite ville égyptienne agricole. Maisons de briques en terre, dont le sol est en terre battue, les rues ne sont pas asphaltées. Sans parler de misère, la pauvreté matérielle est tout de même évidente. Beaucoup d'enfants courent autour de nous et nous saluent.

La région du Fayyum est principalement connue historiquement pour ses admirables portraits que l'on peut voir dans les collections égyptiennes du monde entier. Les visages peints sur des planches de bois étaient encastrés dans la partie supérieure des momies. Ils se caractérisent par un fort réalisme de la représentation du visage du défunt, même si souvent celui-ci était rajeuni et idéalisé. J'ai toujours un très grand plaisir à admirer ces portraits dans les musées que je visite.

La pyramide de Maidum

Il s'agit d'une pyramide à la forme actuelle assez particulière. En fait, ce que l'on voit est le cœur de la pyramide ; celle-ci fut initialement une pyramide à degré, comme à Saqqarah, et elle fut même transformée en pyramide régulière, par adjonction de couches de calcaire (disparues aujourd'hui). perdue dans la campagne assez désertique, c'est un monument qu'il nous a beaucoup plus de visiter.

Retour vers la vallée du Nil. Nous arrivons en moyenne Égypte, avec les villes de Minieh et Assiout. Nous traverserons cette région assez rapidement : on nous indique en effet que cette zone de l'Égypte n'est pas (à l'époque) d'une totale sécurité pour les touristes. Je n'ai bien sûr aucun élément pour argumenter.

Nécropole de Beni Hasan : Il s'agit du site le plus intéressant de cette région, avec ses 39 tombes cavernes, creusées dans le calcaire d'une falaise sur le bord du Nil et datant du Moyen Empire. Sont installés  ici de tombeaux de grands seigneurs féodaux, à la différence de nombreuses autres nécropoles de basse Égypte, comme Saqqarah, ou il s'agissait de fonctionnaires.

Abydos : Nécropole célèbre en se rapprochant de Louxor. On peut y voir un magnifique temple, celui de Séthi 1er, qu'il fit construire comme ex-voto à la mémoire du Dieu Osiris.

Medinet Habou

Dendera

Louxor

Le temple de Karnak

La nécropole thébaine

Les colosses de Memnon

Le temple d'Hatchepsout

La vallée des rois et des reines

Deir el Medineh

Assouan

L'île éléphantine

Mausolée de l'Aga Kahn

Le temple de Philae

Le lac Nasser et Abou Simbel

Le grand temple et le temple de la reine

Kom Ombo

Edfou

La mer rouge à Dahab

La traversée de la mer rouge

Charm el Cheikh

Le couvent de Sainte Catherine

Le mont Moïse

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